Град Котел е разположен в средния дял на Източна Стара планина, в живописна котловина на важен в географско и комуникационно-стратегическо отношение проход.
Пътят през прохода е определял съдбата на котленци и обуславял до голяма степен богатото историческо минало и място, което Котел заема в националната ни история. В самия град наличие на поселищен живот преди вековете на турското владичество засега не е открит, но неговите околности са били заселени още от древността
Археологическите проучвания в Котленския край установяват фрагменти
на халколитнакерамика, каменни тесли и брадви, кремъчни ножове от V — VI хилядолетие преди новата ера, а тракийските култови комплекси и скални гробници в местностите Чобрата и Талим Таш се отнасят към първото хилядолетие преди новата ера. На около 6 км южно от града се намира антична преградна стена при Демир капия /Желязната врата/, която е била свързана с крепостта Вида на едноименния връх.
В подножието на върха е местността Гръцки дол, където според преданието са били разбити византийцит
е от войските на хан Крум през 811 година и от Ивайло на 17 юли
1279 г. Средновековните крепости и селища в околностите на Котел като Козяк, Хайдут Върбан, Тича, Ачерас и други след удара на тусрките нашественици просъществували до края на XIVвек и споделили съдбата на повечето български твърдини — били разрушени и изоставени, а населението им потърсило по — сигурно убежище в дебрите на Балкана.
Град Котел е заселен в началото на турското владичество от търсещите спасение българи от околните градове и села. Най — ранни сведения за селището, записано с името Казан Пънаръ, се срещат в Регистъра на тимари в Никополския санджак, съставен през 1486 г. Тогава Котел се числял към феодалното владение — тимар на спахията Муса и наброявал 53 къщи или домакинства.
Забележителности
Котел е обявен за архитектурен исторически резерват. Запазени са над 110 къщи от епохата на Възраждането.
В Галатанското училище е уредена музейна експозиция на великолепни образци на килимотъкаческото изкуство. 
В Кьорпеевата къща е уреден етнографски музей.
Една от забележителностите на гр.Котел е Пантеонът на Г.С.Раковски с музей на котленските възрожденци. Той е открит на 10 октомври 1981 г. в чест на 1300-годишнината от създаването на Българската държава. В основната експозиционна зала се намира саркофагът на Г.С.Раковски. Върху него са поставени бронзово знаме с думите "Свобода или смърт" и сабята на Раковски.
Природното разнообразие на Котленския регион е отразен в Природонаучния музей.
В църквите “Св. Троица” и “Св. Св. Петър и Павел” има запазени красиви дърворезби.
Първото средно фолклорно училище в Европа.
Национално училище за фолклорни изкуства "Филип Кутев" се намира в малкия град Котел, сгушен в живописната Стара планина. Основано е на 2.X.1967 г. и е първото средно училище за български фолклорни песни и инструментална музика в Европа. Дава възможност както на чужденците, така и на българите да се запознаят с българския фолклор и да почувстват българския дух и култура.
В околностите на Котел има около30 изследвани пещери. Най интересни са: Леденика, Дряновска пещера, Кървавата локва, Раковски.